مجلس الشيوخ (Senate)
مجلس الشيوخ هو أحد المجلسين المكونين للـكونغرس في الولايات المتحدة، ويُعد من أهم المؤسسات التشريعية في النظام السياسي الأمريكي.. ويُطلق عليه باللغة الإنجليزية اسم United States Senate
تكوين مجلس الشيوخ
يتكون مجلس الشيوخ من 100 عضو فقط.. حيث تمثل كل ولاية أمريكية عضوين بغض النظر عن عدد سكانها.. وهذا النظام يهدف إلى تحقيق التوازن بين الولايات الـكبيرة والصغيرة داخل الدولة.. ويتم انتخاب أعضاء مجلس الشيوخ لفترة طويلة نسبيا مقارنة بمجلس النواب
مدة العضوية وطريقة الانتخاب
مدة ولاية عضو مجلس الشيوخ هي ست سنوات.. ويتم تجديد ثلث المقاعد كل سنتين في انتخابات دورية.. وهذا يعني أن المجلس لا يتم تغييره بالـكامل دفعة واحدة بل بشكل تدريجي.. ويتم انتخاب الأعضاء مباشرة من قبل المواطنين في ولاياتهم بعد إصلاحات دستورية جعلت الانتخاب شعبيا بدل التعيين القديم
صلاحيات مجلس الشيوخ
يمتلـك مجلس الشيوخ صلاحيات مهمة جدا في النظام الأمريكي.. فهو يشارك في سن القوانين مـع مجلس النواب.. كما يملـك صلاحيات خاصة مثل الموافقة على المـعــاهدات الدولية التي يوقعها الرئيس.. والموافقة على تعيينات المناصب العليا مثل الوزراء والقضاة في المحكمة العليا والسفراء
دوره في الرقابة السياسية
يعتبــر مجلس الشيوخ أداة رقابية قوية على السلطة التنفيذية.. حيث يمكنه إجراء جلسات استماع ومحاسبة المسؤولين الحكوميين.. كما يشارك في إجراءات عزل الرئيس أو كبار المسؤولين في حال ارتكاب مخالفات خطيرة.. مما يجعله جزءا أساسيا من مبدأ الفصل بين السلطات
أهمية مجلس الشيوخ
تنبع أهمية مجلس الشيوخ من كونه يضمن التوازن داخل النظام السياسي الأمريكي ويمنع سيطرة الأغلبية السكانية على قرارات الدولة.. كما أنه يمثل صُــوتا مستقرا نسبيا في التشريع بسبب طول مدة العضوية مقارنة بمجلس النواب
خاتمة
في النهاية يمكن القول إن مجلس الشيوخ هو ركن أساسي في النظام السياسي للولايات المتحدة.. حيث يجمـع بين التشريع والرقابة ويضمن توازنا مهما بين الولايات المختلفة.. مما يجعله واحدا من أقوى المجالس التشريعية في العــالم وأكثرها تأثيرا في صنع القرار السياسي
