في بداية ويكيبيديا في 2001، كانت هناك نداءات تطالب بإنشاء نطاق عربي لويكيبيديا يرعــاه المهندسون العرب. صُنع النطاق تحت عنوان «ar.wikipedia.org»، لـكن لم تكن هناك محاولات جادة إلا من قبل مستخــدمين مجهولين كانوا يجربون الفكرة. وحتى 7 فبــراير 2003، كان كل المساهمين في ويكيبيديا العربية من غير العرب المتطوعين من مشروع ويكيبيديا الدولي التي عــالجت الجوانب التقنية. وحاولت إليزابيث بارو، والتي استخــدمت اسم المستخــدم Elian في ويكيبيديا العربية، أن تصل للعديد من العرب الذين يُحتمل أن يُبدوا اهتمامًا بذلـك المشروع. المجموعة الوحيدة التي استجابت كانت فريق عرب آيز الذي كان يعمل على تعريف مبادرات المصدر المفتوح. تناول الفريق طلب إليزابيث بتحفظ، فقد كانوا جاهزين للمشاركة، وليس لأخذ دور قيادي، ومـع الوقت، تضاءلت مشاركتهم. في الثاني من فبــراير 2003، وأثناء فترة المفاوضات، كان المتطوعون من ويكيبيديا الألمانية يستكملون تطوير البنية التقنية لعمود ويكيبيديا العربية الفقري وفي 2003 عرف الطالب الأردني رامي عوض الطراونة ويكيبيديا الإنجليزية، وبدأ في إضافة محتواها. شجعه المساهمون في البدء بويكيبيديا العربية، والتي افتُتحت في يوليو 2003. وفي تلـك السنة، أصبحت هناك مجموعة مُعتَبَرة من المساهمين، تتضمن طراونة و4 أردنيين آخرين يدرسون في ألمانيا.
