كان أهلُ مَدْيَنَ من الأعراب يسكنون في أرض مـعــان، وهي قطعة من الأرض تقع في أطراف الشام، وكان هؤلاء الأعراب من المشركين يعبدون الأيكة التي هي واحة مملوءة بالشجر والزرع، وكانوا ينقصُــون المكيال ويتلاعبون في الميزان ولا يعطون الناس حقوقهم كاملة، ولمّا صار أكثر الباعة هكذا يبخسون الناس أشياءهم، كَثُر الفساد عليهم، فبعث الله إليهم النبي شعيب، بعد أن ميّزه الله بحسن الحديث وبلاغة المنطق، فدعــا النبي شعيب قومة إلى ترك الوثنية، وعبادة الله الواحد الأحد وان يقيموا العدل ولا يغشّوا في السلع ولا يتلاعبوا في الموازين والأسعــار، وأخذ يذكرهم بفضل الله ونعمه عليهم ونهاهم عن سوء ما يفعلون قائلًا: لا تبخسوا الناس أشياءهم، وطلب منهم أن يُعطوا الناس حقوقهم بالعدل، ولـكنهم سخروا منه وقالوا له: أصلاتك تأمرك أن نترك ما يعبد آباؤنا أو أن نفعل في أموالنا ما نشاء. وقد سيطرت علي هؤلاء القوم فكرة تعتبــر أنّ هناك فَرقًا بين التجارة والمـعــاملات، وبين الدين الذي يدعو إليه النبي شعيب، وأنه لا صلة تربط بينهما، وهذا بالطبع تفكير خاطئ؛ لأن الدين هو أساس التعــامل في كل شيء، ولهذا كانت دعوة شعيب -عليه السلام- كسائر المرسلين والأنبياء دعوة إلي الإيمان بالله الواحد الأحد ودعوة الى التسامح والتعــاون بين الناس لنشر العدل. وقد أصرَّ قوم النبي شعيب -عليه السلام- على عنادهم وعلي أفعــالهم القبيحة، وسَخِروا منه، واستمرّ النبي شعيب يحاورهم بلطفٍ ولينٍ ويعرفهم أنّه لا يريد من وراء ذلـك أجرًا إنما يريد إصلاح أمرهم حتى ظنّ أنّهم عرفوا الطريق السليم، ولـكنْ بعد فترة قصيرة أدركَ أنّ كلَّ أقواله ونُصحه لهم بلا فائدة، إذ استمرّوا بالسخرية منه فأمسى حزينًا على ما فعلوه مـعه، وأخذ يفكر فيما يجب أن يفعله مـعهم، وحاول النبي شعيب -عليه السلام- أن يتخذ مـعهم طريقًا آخر فأخذ يحذرهم بأس الله وعذابه، ويبين لهم نهاية ارتكاب المـعــاصي، وطلب منهم الإسراع في التوبة خوفًا من عقاب الله وعذابه، حاول مـعهم اكثر من مرة، وكان في كل مرة يقدم لهم الدليل علي صدق دعوته، وجاهد مـعهم جهاداً كبيرًا؛ لأنهم كانوا أهله وعشيرته وصبــر، عليهم كثيرًا لأنه رسول الله إليهم. تحمّل النبي شعيب كثيرًا وصبــر على دعوة قومه الى الإيمان بالله، وما استعمله من أساليب خطابية جميلة لإيضاح طريق الحق جعل بعض الناس يصدقونه ويؤمنون بدعوته، ولـكن ذلـك الأمر رمي الآخرين بالخوف من اشتداد قوة شعيب، إذ ازداد عدد المؤمنين به وبدعوته، ولذلـك أخذوا يتوعدون من آمن مـع شعيب بإخراجهم من قريبتهم إذا لم يعودوا إلى دينهم ودين آبائهم ولـكن شعيباً وقف لهم بالمرصاد، فازداد القوم كفرًا وعصيانًا وصاروا لا يوفون المكيال إذا كالوهم ولا يزنون لهم بالميزان العدل اذا باعوهم شيئًا، وراحوا يتهمون شعيب بالسحر والشعوذة ويتحدّونه أن يسقط عليهم نارًا من السماء، أو ينزل عليهم العذاب إن كان ذلـك في إمكانه كما يدعي من قدرة خالقه. ولم يجد النبي شعيب نفعًا مـع هؤلاء القوم الـكافرين فدعــا ربه قائلًا: ربنا افتح بيننا وبين قومنا بالحق وأنت خير الفاتحين، فاستجاب الله لدعــائه ونصره عليهم فأرسل عليهم الحر الشّديد، فجعلهم لا يرتوون من ماء، ولا يحتمون في ظل ولا تمنعهم تلال أو جبال من شدة الحر، ففروا هاربين تاركين ديارهم والتجأوا إلى ظل سحابة كبيرة فوقفوا تحتها مجتمـعين وهم يأملون أن يجدوا في ظلها النجاة، ولـكن ما كاد عددهم جميعًا أن يكتمل تحت السحابة حتي بدأت تلـك الغمامة تنزل عليهم الشرر واللهب وتصيبهم بصُــورة مباشرة، فإذا جلودهم تتفسخ من وهج النار النازلة عليهم من السماء وإذا هم في لحظات قصيرة صاروا جميعًا من الهالـكين. الخلاصة من قصة النبي شعيب -عليه السلام- أنّ الله بعث الرّسل لتقويم سلوك البشر، وأن إعطاء الحقوق لأصحابها في البيع والشراء من أهمّ المـعــاملات، وكل من يخرج على تعــاليم الدين يصيبه العذاب، وأنّ مَهمة النبي شعيب كباقي الأنبياء تبليغ أوامر الله؛ لتخليص العباد من العذاب، وأنّ الجهد الذي يبذله الأنبياء من أجل شعوبهم كبير كما أمر الله به.
